Sous le parvis des Carmes se cachaient plusieurs dizaines de tombes du Moyen Âge

Alors que la phase 2 de la place des Carmes est en cours d'aménagement, des découvertes archéologiques importantes ont été réalisées permettant de mieux comprendre le passé de Clermont-Ferrand. Décryptage.

Dans le prolongement de la fouille menée en 2024, une ultime phase d'investigations archéologiques s'est déroulée entre janvier et mars 2025 sur le parvis de l'église des Carmes, ainsi que le long de la rue du Souvenir Français.

Les travaux, réalisés lors de l'enfouissement de nouveaux réseaux, ont révélé de nombreux vestiges datant des époques romaine et médiévale. Résultat majeur, les archéologues ont découvert plus d'une centaine de sépultures, appartenant probablement au cimetière de l'ancien monastère de Chantoin.

Une multitude de tombes

La découverte la plus marquante est une aire funéraire dont la densité dépasse largement les attentes. Au centre du parvis, une tranchée a révélé une concentration exceptionnelle d'ossements : au moins 80 individus sur une surface restreinte de 57 m², soit plus d'un squelette par mètre carré.

D'autres inhumations identifiées autour du parvis portent le total à 115. Certaines d'entre elles sont regroupées en sépultures collectives, des dispositifs très rarement documentés. Sur l'ensemble du cimetière, on peut envisager la présence de plusieurs centaines de squelettes. Une datation au carbone 14 pointe le XII^e siècle, une période qui correspond probablement à l'utilisation la plus récente du cimetière.

La nécropole de l'abbaye de Chantoin ?

Bien que l'analyse en soit encore à ses débuts, les premiers éléments suggèrent un lien entre cette aire funéraire et l'ancienne abbaye de Chantoin, mentionnée dès le haut Moyen Âge. La nécropole pourrait ainsi être destinée à des individus souhaitant être inhumés ad sanctos, c'est-à-dire " près des saints ", pour bénéficier d'une protection spirituelle renforcée.

Dans ce contexte, les constructions médiévales mises au jour lors des fouilles précédentes pourraient bien liées à l'ancien monastère.

Une mémoire à sauvegarder

Seules les sépultures directement menacées par les travaux d'enfouissement de réseaux ont fait l'objet d'une fouille exhaustive. Il faut noter que les tombes se trouvent directement sous les remblais de la voirie actuelle. Toutes les dispositions ont aujourd'hui été prises afin d'assurer la sauvegarde scientifique de ce site patrimonial d'importance majeure.

Opération d'archéologie préventive conduite de janvier à mars 2025, sous la forme d'une surveillance de travaux, sur la place des Carmes-Déchaux à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), en préalable à la création d'un jardin arboré, d'une aire de jeux et à la requalification du parvis de l'église. Coût global de l'opération : 10,5 M d'€ dont 2,4 M d'€ de fouilles archéologiques, 7,1 M d'€ de travaux d'aménagements et 1 M d'€ d'études, prestations diverses. 180 000 € de subvention de la DRAC du Fonds national pour l'archéologie préventive (FNAP). Livraison : septembre 2025 (hors plantations)