Rénover en habitat passif, est-ce possible ?

Économe, confortable et durable, la maison passive (ou maison à basse consommation d'énergie) cumule les avantages. Une sobriété énergétique qui peut être atteinte dès la construction, mais aussi, au cas par cas, en rénovation.

Un logement dont la température agréable varie peu de l'hiver à l'été, sans avoir à pousser la climatisation ni le chauffage : tel est le concept aussi écologique qu'économique de l'habitat passif, qui repose sur une isolation et une gestion de l'énergie optimales. Mais alors que la nécessité d'adapter nos logements devient criante à l'heure du changement climatique, ce modèle est-il uniquement réservé aux bâtiments neufs ou peut-on l'atteindre en partant de constructions existantes ? On fait le point sur les divers travaux et techniques à mettre en œuvre lors d'une rénovation pour s'approcher de ces performances.

Des performances chiffrables

Parce qu'une maison passive fait montre d'une isolation thermique renforcée et d'une étanchéité totale, à combiner avec une ventilation adaptée de type VMC double flux, son chauffage repose quasi intégralement sur l'énergie solaire et les calories produites par ses occupants.

En construction, ces logements doivent répondre à plusieurs critères précis pour prétendre au label international Passivhaus, ou bâtiment passif. La demande d'énergie primaire doit en effet être inférieure à 120 kWh d'énergie utile par m2 et par an, la fréquence de surchauffe intérieure (> 25 °C) inférieure à 10 % du temps annuel, une étanchéité à l'air inférieur à 0,6 volume d'air par heure, et enfin une consommation de chauffage inférieure ou égale à 15 kWh par m2 et par an.

Le label EnerPhit, qui certifie les rénovations passives, impose des performances sensiblement identiques, mais la consommation de chauffage peut cette fois être inférieure ou égale à 25 kWh par m2 et par an.

Des bases difficilement négociables

Avant de se lancer dans la rénovation, mieux vaut savoir où l'on se situe ! Un audit énergétique complet est nécessaire pour y voir plus clair, cibler les travaux à mener, chiffrer leur montant... mais aussi et avant tout, s'assurer de la viabilité du projet.

Car même en engageant des dépenses conséquentes, certains logements ne pourront jamais devenir passifs ou avec de grandes difficultés ! C'est notamment le cas des habitations orientées plein nord, d'autant plus si elles sont très exposées au vent, sachant que des façades ouvertes vers le sud ou sud-ouest permettent, au contraire, de profiter au maximum des apports solaires. La réhabilitation dépend également de l'architecture de la maison, que l'on souhaite de préférence compacte afin de limiter la surface à isoler et le risque de déperditions.

Des travaux d'ampleur

Parvenir à la passivité en partant de l'existant reste possible, mais cela se joue au cas par cas et les rénovations peuvent être assez lourdes. Le premier point à revoir étant généralement l'isolation du logement, pour laquelle on emploiera des matériaux performants. On peut alors commencer par les combles, qui cumulent à eux seuls jusqu'à 30 % des déperditions de chaleur, puis les murs, sachant que l'isolation thermique par l'extérieur (ITE) est à privilégier car elle permet de se débarrasser des ponts thermiques, et enfin les sols.

Représentant près de 15 % des déperditions thermiques d'un logement, les fenêtres devront elles aussi être remplacées : on choisit idéalement du double vitrage à isolation thermique renforcée ou du triple vitrage ainsi que des menuiseries à rupture de ponts thermiques. L'installation d'un système de VMC double flux est également essentielle pour s'assurer que l'air circule et pour gagner en confort thermique été comme hiver.

Enfin, il faudra opter pour des équipements de chauffage et de production d'eau chaude sanitaire fonctionnant sur la base d'énergies renouvelables, tandis qu'on troquera l'électroménager peu performant contre des produits de meilleure classe énergétique. Encore mieux, équipez le logement de panneaux solaires afin qu'il produise sa propre énergie. Cette dernière étape peut même faire progresser une maison passive au rang de maison à énergie positive !