Christophe Urios va prendre de la hauteur, Joe El-Abd entraîneur principal après le mondial

Le 7 octobre, Jean-Claude Pats, le président de l'ASM Clermont Auvergne, a donné une conférence de presse exceptionnelle actant un changement dans le staff de l'ASM. Christophe Urios est prolongé mais changera de poste l'an prochain.

Quand on a reçu le mail du club, nous invitant à une conférence du président de l'ASM, on savait qu'une nouvelle importante allait être officiellement annoncée. Le 31 août dernier, Jean-Claude Pats avait déjà fait une réunion de rentrée évoquant l'avenir de Christophe Urios. Restera ou partira ? Le manager, qui arrive en fin de contrat en juin prochain avec une année en option, va rester. Tout est allé plus vite que prévu finalement. Il ne faut pas attendre décembre pour savoir.

Par contre, il ne sera plus l'entraîneur en chef, au niveau du terrain, après le mondial en Australie, en novembre 2027. L'ASM a officialisé l'arrivée après le Mondial 2027 de l'Anglais Joe El-Abd comme entraîneur principal. Christophe Urios sera directeur sportif. Tous les deux ont signé trois ans.

« C'est à partir de l'année dernière qu'on a commencé à phosphorer expliquait le président en conférence de presse. On a regardé ce qui se faisait ailleurs. On a commencé à discuter avec Christophe, sans lui dire précisément où on voulait aller. Petit à petit, on en est arrivé à cette conclusion. Elle s'est construite dans la durée. On a pris la décision de créer un poste de directeur sportif du One ASM et Christophe Urios sera le titulaire du poste. Joe El Abd va devenir entraîneur principal. »

Pour ramener l'ASM au niveau où elle doit être, les dirigeants ne font pas une révolution. « Je ne suis pas partisan de la table rase, mais je ne suis pas non plus de ne jamais changer les choses avouait le président. Il y avait d'un côté l'ASMCA et de l'autre l'ASM Omnisports. Il y avait plein de choses à uniformiser entre les différentes entités Jaune et bleu. Plus on s'est lancé dans le projet One ASM et plus on s'est aperçu que le champ d'actions était plus large que ce qu'on avait imaginé avant. »

Les pronostics étaient partagés. Mais l'ancien coach de l'UBB, de Castres et d'Oyonnax reste bien en Auvergne.

« Il fallait trouver le juste milieu entre l'immobilisme et la table rase précise le président. Des choses super ont été réalisées. Je n'ai pas envie qu'on perde tout ça. On voulait du changement dans certains domaines et de la continuité dans d'autres. C'est bien que ce soit Christophe qui assure cette continuité. Une personne va s'inscrire dans un horizon temps court et une autre dans un horizon temps moyen et long terme. »

Joel El-Abd, qui avait rejoint en 2024 le staff de Steve Borthwick, sélectionneur du XV de la Rose, arrivera après la Coupe du monde (1^er octobre-13 novembre). Lui et Urios se connaissent bien puisqu'ils ont déjà travaillé ensemble à Oyonnax puis à Castres.

Des missions pour Urios

« Joe est une personne qui porte pleinement les valeurs qui nous semblent être celles de l'ASM rappelait le président sur le site de La Montagne. Il voulait s'inscrire dans la durée, avec de grandes ambitions pour le club. Il a beaucoup de respect pour l'ASM. Il est exposé aujourd'hui, comme entraîneur de la défense du XV d'Angleterre, à des pratiques de haut niveau. Il va amener ça dans ses bagages. Joe, on l'a trouvé tout seul. Ce n'est pas Christophe qui nous a soufflé son nom. Mais vous verrez, Joe est différent de Christophe. Ce n'est pas un clone. Il y a beaucoup de respect entre eux. »

La mission de Christophe Urios sera : la construction de l'équipe (responsabilité d'Aurélien Rougerie actuellement N.D.L.R.) et du staff ; la définition et le suivi des ambitions sportives du club ; piloter l'identité du jeu de l'ASM ; superviser le développement, la formation et la reconversion des joueurs ; la veille stratégique et l'innovation et enfin être l'ambassadeur sportif du club. 

Maintenant que ce dossier est « clos », l'ASM doit redorer son blason sur le terrain. « On a répondu aux attentes concernant ce sujet-là concluait Jean-Claude Pats. Maintenant, on fait redescendre la pression et on va se focaliser sur le championnat ».