Hiba Tawaji : « Cet album de chansons est une déclaration d'amour à la France »

Hiba Tawaji et Ibrahim Maalouf, chanteuse et trompettiste franco-libanais consacrent leur hommage à la chanson française avec la sortie de leur premier album commun : « À La Française ». Le couple s'apprête à offrir au public une rencontre musicale aussi intime qu'universelle le mardi 8 décembre à la Maison de la culture de Clermont-Ferrand.

Chanter avec votre compagnon à la ville, sur un album, c'est quelque chose de rare ?

Sur certains concerts cela m'est arrivé de l'inviter sur scène et lui aussi sur quelques dates, il m'a invitée pour partager la scène et faire une surprise. Mais jusqu'à présent, nous n'avions jamais eu l'occasion de faire un projet ou un album en commun. Cela fait quelques années qu'on y pensait et après quelques années de mariages et deux enfants, on s'est dit que c'était le bon moment de le faire. Commencer par un album hommage à la chanson français et à la France, ce pays qui m'a accueillie depuis quelques années, je suis française depuis quelques années, j'habite ici, la France et les Français font partie de mon quotidien depuis longtemps. Le Français c'est ma 2e langue, et en tant que Libanaise, j'ai suivi mes études en Français donc il est très présent. Et surtout les chansons françaises. Je me suis dit que pour un premier album en Français, ce serait bien de rendre hommage à ces chansons comme une lettre ou une déclaration d'amour à la France.

Vous aviez chanté aussi pour la réouverture de la cathédrale Notre-Dame, à Paris. Vous avez un attachement, comme Ibrahim et beaucoup de Libanais à la France ?

Oui, beaucoup. Mais la Francophonie et les relations entre le Liban et la France ne se sont jamais arrêtées de grandir. Nous avons baigné dans cette culture française et francophone quand j'habitais encore au Liban. C'était très présent.

C'est une déclaration d'amour à la chanson et à la langue française avec des titres chantés par des monuments ?

Oui exactement, c'est un hommage à la chanson française et une déclaration d'amour à la France. Et à ces artistes. Nous partageons cet album également avec l'Orchestre de la garde républicaine. C'est assez symbolique pour nous. Il y a donc une tournée avec une longue série de dates qui va commencer le 17 novembre à Bordeaux et ensuite on sera partout en France et un peu à travers le monde pour voyager avec cet album le plus loin possible et partager cet amour avec le public. Pour moi, cet album, c'était un besoin car cela fait 20 ans que je chante en Arabe et que je sors des albums en Arabe et j'ai un public très fidèle dans le monde arabe. J'ai envie aussi de créer un lien avec le public français et francophone à travers la chanson française.

Ycare, dont vous êtes très proche aussi, sort un album de chansons où il chante Jacques Brel...

C'est super de faire ça. Pour la transmission de ces œuvres, c'est important de les faire vivre de cette manière-là. C'est comme ça que l'on pourra transmettre ces morceaux et faire en sorte qu'ils perdurent encore longtemps. Les artistes les reprennent et les font vivre encore longtemps. Pour que les nouvelles générations puissent aussi écouter et découvrir.

Charles Aznavour, Julien Clerc, Serge Gainsbourg, Johnny... Comment avez-vous choisi les chansons avec Ibrahim ?

Ce n'était pas facile car il y en a tellement et on aurait pu en faire encore beaucoup d'autres. Le choix est difficile, on a discuté et choisi des morceaux qui nous tiennent à cœur, qui nous touchent personnellement. Mais aussi avec une certaine cohérence au niveau du son et nous avions une vision assez claire de comment on voulait que cela « sonne ». On voulait que cela soit orchestral, jazzy etc. et cinématographique. On voulait que ces morceaux puissent se prêter à ce son-là, à ces arrangements et à cette réinterprétation. Il y avait donc deux critères, des chansons qui nous touchent personnellement mais aussi une exigence en termes de son.

Vous n'avez pas trop la pression d'interpréter des classiques de ces légendes ?

C'est vrai que cela peut être intimidant d'autant plus que ce sont des chansons que tout le monde connaît et il y a un grand attachement à ces chansons. Mais nous ne voulions pas du tout dénaturer les morceaux et aller dans des directions excentriques. C'était important pour tous les deux de rester fidèles aux morceaux et à l'œuvre originale mais avec une relecture et une réinterprétation personnelle. Nous n'avons pas dénaturé les morceaux mais nous les avons laissés fleurir autrement, avec notre propre interprétation, notre propre voix et nos arrangements comme une relecture de ces morceaux que l'on connaît tellement. Avec tout le respect que l'on a pour eux.

Finalement, avec votre grande voix et la trompette d'Ibrahim, cette fusion était une évidence ?

En fait, on peut dire que ce sont deux voix ensemble. La trompette est là, c'est un instrument qui peut prendre de la place et qui a une sonorité assez puissante. Mais la manière dont Ibrahim en joue, elle est assez unique, différente de ce que l'on peut entendre. Il a cette manière de jouer de la trompette comme une voix en fait, comme quelqu'un qui chante. Nos deux voix se complètent et s'entremêlent. C'est un bon mariage des voix.

L'album est sorti le 18 septembre. Sans tout dévoiler, comment vont se dérouler ces concerts ?

Nous avons sorti l'album le jour de notre anniversaire de mariage. Pour cette tournée, avec Ibrahim nous serons accompagnés par une formation spécifique avec un très beau quartet à cordes, une version plus petite que l'Orchestre de la garde républicaine pour pouvoir voyager mais nous serons quand même nombreux sur scène. On sera presque dix. On réfléchit à la mise en place, nous étions à Montréal le 9 septembre pour un concert, une sorte d'avant-première de l'album et du spectacle. C'était chouette de voir comment le public réagissait et comment cette vision que l'on avait, pouvait se traduire sur scène. C'était assez magique comme moment et on a hâte que la tournée démarre.

À 20 h 30. Billets sur www.arachnee-concerts.com. Disque disponible sur www.ibrahimmaalouf.com