Jean-Claude Pats : "Surfer sur la dynamique qui a émergé ces derniers temps"

Le président de l'ASM Clermont Auvergne tenait une conférence de presse ce lundi 31 août. La prolongation de Christophe Urios, les cas Régis Montagne et Léon Darricarrère, un budget équilibré, les objectifs, les aménagement du stade... Jean-Claude Pats a abordé de nombreux sujets.

C'est un président serein et rassuré qui s'est présenté devant la presse locale dans les salons du stade Marcel Michelin. Mais aussi remonté envers certaines dérives du rugby professionnel qui voit certains joueurs annoncés dans d'autres clubs un an avant le terme de la saison.

Après être revenu sur une "saison paradoxale" avec des "victoires dans des forteresses imprenables" à Toulouse, Toulon, Bordeaux ou Montpellier, un jeu retrouvé et plus complet, un titre de champion de France Espoirs mais pas de qualification en barrage, le président a abordé les dossiers chauds de la rentrée clermontoise.

"Un modèle économique solide"

D'abord il s'est dit soulagé d'avoir remis, avec toutes les forces vives du club, le budget de l'ASM à l'équilibre : une première depuis bien longtemps. "Sur le budget le club devient de plus en plus solide et les comptes du club sont équilibrés. Cette saison, nous aurons 36,5 millions d'euros de budget (36,2 la saison passée). Fin 2022-2023, on avait perdu 8 millions d'euros dans le chiffre d'affaires du club. 93 % du stade est occupé sur toute la saison, nous avons plus de partenaires et plus de merchandising. Nous avons créé une hausse de nos ressources de 21 % grâce à ces différents leviers notamment l'accueil des supporters au stade qui restent plus longtemps au stade Michelin (52 minutes en plus du match contre 30 avant) grâce à des offres de restauration et d'animations séduisantes. Ce stade est un vrai lieu de vie toute l'année avec les after work et les concerts. On construit un modèle économique solide."

Le grand concert de l'Orchestre National Auvergne-Rhône-Alpes et celui des Black Eyed Peas ont été des évènements cet été en Auvergne. Et il y en aura d'autres ! "On veut continuer à faire évoluer l'expérience supporter. Il y aura d'autres belles surprises cette saison."

Cette saison, 6 041 supporters ont pris leur abonnement contre 5 988 la saison dernière à la même date.

Sur le plan sportif, l'objectif sera d'être dans le Top 6 et de se qualifier pour le 2^e tour de la Champions Cup. "Notre recrutement a été intelligent, c'est aussi l'avis de beaucoup d'observateurs et je répète que l'ASM n'est pas et ne sera jamais un club "bling-bling", un club de starlettes. A minima, nous voulons être dans le top 6 du championnat et passer le premier tour de Coupe d'Europe. Je le vois, nous avons recruté des joueurs très intéressants mais aussi de belles personnes en dehors du terrain. La pré-saison a été très bien menée par tous. Nous devons surfer sur la dynamique qui a émergé ces derniers temps, être moins irrégulier, être plus fort à domicile. Ici, ça doit être un sanctuaire. Dans un Top 14 aussi serré, ce n'est pas possible de s'incliner chez vous. Et notre jeu doit être plus complet et moins prévisible."

"Je trouve ça délétère pour les joueurs, y compris pour ceux qui partent"

Puis il a évacué les deux sujets lourds de cette rentrée : la prolongation de Christophe Urios et les départs qui ont fuité de Régis Montagne et Léon Darricarrère pour le RC Toulon, décidément très actif sur le marché des transferts. Et ce un an avant, comme Thomas Ramos au Racing 92 ou François Cros au LOU, les agents de joueurs ont lâché des infos de façon précoce… Cela peut agacer.

"Je suis étonné. Il n'est pas possible de vivre dans cette situation : la saison n'a pas commencé qu'on parle déjà de la saison prochaine. Je trouve ça délétère pour les joueurs, y compris pour ceux qui partent parce que pendant un an, ils vont se faire chambrer, challenger, par les supporters, peut-être parfois par vous (la presse…), etc. Que ce n'est pas agréable non plus pour les clubs, je ne comprends pas qui gagne dans cette affaire. Ce n'est agréable ni pour les joueurs ni pour les clubs. J'appelle le rugby pro à se remettre en question en légiférant. Il n'y a que dans le monde du rugby pro que ça arrive, on ne voit pas cela au football !"

"nous avons fait des offres financières très compétitives à Régis et Léon"

Cette annonce précoce, avec un pilier droit international, poste très rare au haut niveau, et un jeune centre à fort potentiel qui s'en vont chez le grand rival, c'est vrai que cela peut être ressenti comme un mauvais signal sportif…

"Il y a des joueurs qui rentrent, il y a des joueurs qui sortent a rappelé le président. Et comme, je dirais, la saison ne fait que commencer et la campagne de recrutement pour la saison suivante ne fait que commencer, j'incite tout le monde à rester calme, serein par rapport à cette situation qui n'était pas souhaitée, je comprends la frustration de nos supporters et je tiens à préciser que nous avons fait des offres financières très compétitives à Régis et Léon. Maintenant, j'ai une réunion de recrutement dès ce soir (ce 31 août), avec Aurélien Rougerie et Christophe Urios pour commencer à étudier certains profils."

Concernant ces départs, le président s'est dit personnellement "déçu et triste. Nous souhaitions les conserver et nous leur avions fait de très belles propositions. Ils ont fait des choix différents, il faut le respecter. Ce sont deux joueurs talentueux mais que l'ASM a contribué à faire grandir."

Christophe Urios fixé sur son avenir en décembre et peut-être avant

Enfin, le chantier phare de cette saison sera la prolongation ou non de Christophe Urios, le manager audois, qui arrive en fin de contrat en juin prochain avec une année en option. Le président veut régler ce dossier avant décembre, et même avant si possible.

"Quand Christophe Urios avait prolongé, il s'agissait d'un contrat de 2 saisons + 1 rappelle le président. Il entre dans sa deuxième année de contrat, donc à la fin, il peut s'ouvrir différentes perspectives. On a abordé le sujet de manière très transparente, on va se donner le temps qu'il faudra pour prendre une décision. Je n'en ai pas à annoncer à l'heure qu'il est, on va en discuter dès cette semaine. La "dead line" est prévue pour fin décembre, il n'est pas sain d'attendre aussi longtemps, mais on entre dans une période normale de discussions. Mais s'il faut deux mois, deux mois et demi, trois mois maximum pour y arriver, on le fera comme ça. Et on va le faire avec beaucoup d'intelligence des deux côtés. Et je suis sûr qu'on arrivera à une solution qui sera bonne pour les deux parties en fonction de ce sur quoi on se sera mis d'accord."