Christophe Urios : « Une saison de progrès mais pas aboutie »

Après avoir fait le point avec son staff et ses joueurs, le coach de l'ASM Clermont Auvergne a présenté son bilan le 12 juin. Forcément, Christophe Urios regrette encore cette qualification manquée pour un point mais l'équipe doit tourner la page. 

Un « coup de marteau » sur la tête. C'est comme cela que Christophe Urios, avec son désormais traditionnel power point, a défini le sentiment qui habitait le staff et les joueurs après la victoire à Bordeaux. Une victoire vite effacée par les performances du Racing et de La Rochelle, vainqueurs, qui se qualifiaient en barrage, elles. « Oui, cela nous a marqués a expliqué le coach dans l'auditorium du Centre de Performance et de perfectionnement. Nous étions assez bons pour jouer ce Top 6 mais pas assez solides pour y rester. C'est une saison de progrès mais pas aboutie. »

L'inconstance de cette équipe aussi énervante qu'attachante aura plombée la fin de saison. Capable de gagner à Toulouse, Montpellier, Toulon et à Bordeaux mais incapable de gagner à l'USAP, une bête blessée, ou de se transcender pour renverser un Racing 92 le 31 mai dernier pour ce qui se ressemblait à un 8e de finale.

Pire, elle aura laissé un point à La Rochelle au Michelin. Fatal. Comme ses défaites à la maison face à Toulouse et Montpellier. Quand les packs adverses sont plus denses, elle a semblé perdre pied comme face au MHR et au Racing 92. « Nous avons été en difficulté cet hiver précisait l'entraîneur en chef. Avons-nous payé la pré-saison ? On s'est vu beaux après la victoire au MHR. Je n'ai pas reconnu l'équipe parfois et des défaites sont arrivées à chaque reprise du championnat. J'ai dit aux joueurs, dans les entretiens individuels, qu'on avait besoin de passer d'une bonne équipe à une équipe de phase finale. Ce n'est pas pareil. Le match du Racing, c'était un match de phase finale. Les Franciliens sont venus dans cet état d'esprit. Et nous, on ne l'a pas complètement abordé comme ça. »

Après une campagne européenne indigne du standing de l'ASM, l'équipe s'était quand même reprise en main. Gagner à Toulon et à Toulouse, même en dedans, ce n'est pas rien et elle aurait même pu faire mieux à Pau. « Par rapport à la saison dernière, il y a du progrès sur la cohésion, la régularité et sur l'évolution des joueurs. Mais pas sur la discipline. On a besoin d'être meilleur en défense. »

L'ASM n'aura pas atteint le Puy Gros et ses 1 685 mètres d'altitude. C'était l'objectif cohésion du groupe. Et pas de barrage comme l'an dernier. On ne saura donc jamais si cette équipe aurait fait mieux que la Rochelle en quart de finale au Stade français... (défaite 45 à 5 !). Ou si elle aurait gagné à Pau comme le Racing 92.

« Faire la loi dans les rucks »

Pour l'heure il faut corriger les manques. « On sera en danger l'an prochain si on ne s'améliore pas sur la discipline rappelle Christophe Urios. D'autant plus que ce Top 14 sera plus dur car Vannes, ce n'est pas Montauban... On a été plus rapide dans les rucks mais on doit faire plus la loi, arriver les premiers et être plus agressifs. On doit être plus précis dans la zone de marque, plus réaliste. On doit être l'équipe qui a eu le plus d'essais refusés, soit en tombant dans l'en-but, en ne réussissant pas à aplatir, ou avec des fautes de main. »

Il faut tourner la page comme disait Claude Nougaro, changer de paysage. À double titre puisque les Clermontois à partir de mi-février vont intégrer la Cité du rugby aux Gravanches. « Cela doit être un évènement moteur pour propulser les choses » rappelle Christophe Urios.

Cet été, après 5 semaines de congé, ils iront en stage à La Plagne pour prendre de la hauteur. Si certains seront peut-être pris pour aller jouer en Nouvelle-Zélande, en Australie et au Japon pour le Championnat des Nations 2026, ou avec les Barbarians, ils devraient dans l'ensemble tous se retrouver le 20 juillet pour la reprise. Les jeunes et les joueurs qui étaient en Pro D2 reprendront eux le 13 juillet. Il y aura les stages Vulcains comme l'an dernier et le séjour à La Plagne sera du 16 au 21 août. Il y aura deux matches de préparation : le 22 août à Châteauroux contre le Stade français et le vendredi 28 août à 20 heures une nouvelle fois contre le RC Toulon à Issoire dans le cadre du Challenge Auvergne.

Frustration moteur

« Cette défaite contre le Racing on doit absolument l'enterrer, car elle nous coûte probablement la qualification. Cela se joue à peu de choses. La frustration est grande chez tout le monde et elle doit servir de moteur. La saison prochaine je veux que personne ne vienne chercher des points au Michelin facilement. » Pour cela, Christophe Urios pourra compter sur plusieurs recrues dont certaines venues du Super Rugby. Et sur les jeunes Espoirs champions de France 2026. « On doit continuer à les faire grandir, ils sont vraiment tops. »

Christophe Urios a conclu cette présentation par un retour aux bases. L'effort et le travail. « La sueur doit être le ciment de notre intersaison, pour obtenir des lendemains qui chantent. »